Ehkäisevä mielenterveystyö

Ehkäisevä mielenterveystyö

Ehkäisevän mielenterveystyön käsitteessä mielenterveyden edistämisen ja häiriöiden ehkäisyn tavoitteet käytännössä limittyvät toisiinsa. Mielenterveyden edistämisellä tarkoitetaan kaikkea toimintaa, jolla saadaan aikaan ja vahvistetaan yksilöiden, ryhmien ja yhteisöjen mahdollisimman hyvää mielenterveyttä. Mielenterveyttä edistävän työn kohteina ovat suojaavat olosuhteet, tapahtumat ja kokemukset, joita tulisi edistää ja vahvistaa psykologisiksi ja sosiaalisiksi voimavaroiksi.

Ehkäisevässä mielenterveystyössä huomio kiinnittyy tekijöihin, joita pitäisi vähentää tai poistaa niiden riskimerkityksen vuoksi. Ehkäisevä mielenterveystyö on toimintaa, jonka tavoitteena on ennalta ehkäistä mielenterveyshäiriöiden ilmaantuvuutta. Ehkäisevää mielenterveystyötä toteutetaan vähentämällä mielenterveyttä vaarantavia tekijöitä sekä vahvistamalla yksilö- ja yhteisötasolla mielenterveyttä suojaavia tekijöitä. Keskeistä on näkemys ongelmien kehittymisestä vähitellen yksilö- ja ympäristötekijöiden vuorovaikutuksessa ja tavoitteena onkin ennakoida kehitystä ja estää ongelmiin johtava kehitys puuttumalla sen osatekijöihin ja kulkuun. (Upanne, M. 2007.Ehkäisevä mielenterveystyö itsemurhien torjunnassa. Teoksessa Eskola, J. & Karila, A. (toim.) Mielekäs Suomi - Näkökulmia mielenterveystyöhön. Helsinki: Edita, 86-105.)

Varhaisen puuttumisen ja tuen tarjoamisen avulla vahvistetaan voimavaroja, vähennetään riskitekijöiden vaikutusta ja pyritään estämään ongelmien kehittyminen mielenterveyshäiriöiksi. Ehkäisevä työ voi kohdistua koko väestöön, tunnistettuihin riskiryhmiin tai henkilöihin, joilla jo on psyykkisiä oireita.